Estrella de quarks puede tener el secreto del inicio del universo

Un nuevo tipo de estrella puede estar merodeando en los restos de una explosión de supernova cercana. De confirmarse, la “estrella de quarks” podría ofrecer una nueva y fresca visión de los primeros momentos del universo.

Cuando las supernovas estallan, dejan tras de sí un agujero negro o un denso remanente llamado estrella de neutrones. No obstante, recientes cálculos sugieren una tercera posibilidad: una estrella de quarks, que se forma cuando la presión es justo menor de la que crearía un agujero negro.

Los astrónomos creen que éstas se forman tras la etapa de estrella de neutrones, cuando la presión en la supernova se eleva tanto que se desintegran los neutrones en sus constituyentes – los quarks. Esto forma una estrella incluso más densa que la de neutrones.

Observar una estrella de quarks podría arrojar luz sobre lo que sucedió justo tras el Big Bang, debido a que en este momento, el universo estaba lleno de un denso mar de materia de quarks supercalentado a un billón de ºC. Aunque algunos grupos han afirmado haber encontrado candidatos a estrellas de quarks, no se ha confirmado hasta el momento ningún descubrimiento.


Ahora Kwong-Sang Cheng de la Universidad de Hong Kong en China, y sus colegas han presentado pruebas de que una estrella de quarks se formó en una brillante supernova conocida como SN 1987A (en la imagen), la cual está entre las supernovas más cercanas observadas.

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